范进中举后疯了，这事我们笑了几百年，但我今天要说一句可能得罪人的话，我们没资格笑他。
这个被骂"现世宝"的穷书生，后来官至三品，相当于今天的省教育厅厅长。而我们大多数人，可能奋斗一辈子，都摸不到他的起点。
一个让你闭嘴的真相范进中举，不是考上了大学，不是考上了研究生，甚至不是考上了清华北大。
往小了说，相当于高考全省前一百名，同时公务员考试一次上岸，然后直接任命为副县级干部。
往大了说，他后来考中进士，当上山东学道，这个位置今天叫"省教育厅厅长"，但权力比这大得多——他负责全省的科举考试，掌握着成千上万读书人的命运。
展开剩余89%清朝的学道，又叫"提督学政"，三年一任，地位极高。这个职位没有固定品级，但必须从翰林院的编修、侍读、侍讲里选拔，等于带着"钦差"的身份去地方上任。在省里，学政跟总督、巡抚是平级的，说话有分量。
你以为他疯了很丢人？他疯完之后，人生开挂了。
《儒林外史》原著里写，范进中举后参加会试，考中进士，先当御史，后来钦点山东学道，最后官居三品。
三品是什么概念？清朝的巡抚才是从二品，布政使是从二品，按察使是正三品。范进混到最后，跟省级高官平起平坐。
更重要的是，学政这个位置油水大。每年光"养廉银"就有五六千两，是总督年薪的二十多倍。
至于灰色收入，那就更不好说了——两千多个童生抢三十几个秀才名额，谁能上谁不能上，学政说了算。
所以你看，我们嘲笑了几百年的"疯子"，其实是个狠人。
举人到底有多难考很多人不理解，中个举人而已，至于高兴成那样吗？
至于，太至于了。
清朝科举分四级：童试考秀才，乡试考举人，会试考贡士，殿试定进士。
童试就已经够难了，一个人从开始读书，要经过县试、府试、院试三道关，才能混上秀才的名头。录取率多少？平均百分之二点五左右。
也就是说，一百个人去考，只有两三个人能过。
考上秀才什么年纪？平均二十四岁。范进考到五十四岁才中，整整比平均年龄大了三十岁。三十年，他一直是个"童生"，连秀才都不是。
"童生"这个词听着年轻，其实跟年龄没关系。你哪怕六十岁、七十岁，只要没考上秀才，就还是童生。有些人考了一辈子，头发白了，牙齿掉了，还顶着"童生"的帽子进考场。
但秀才只是入场券，不是终点。
真正改变命运的，是乡试。乡试三年才考一次，全省秀才同台竞技。以山东为例，清朝中后期参加乡试的秀才大约一万五千人，录取名额多少？
六十九人。
你没看错，一万五千人里选六十九个。
这是什么概念？今天高考，哪怕是竞争最激烈的省份，本科录取率也有百分之四十以上。而乡试的录取率，连百分之一都不到。
而且高考每年都有，乡试三年一次。你错过一次，就得再等三年。范进从二十岁考到五十四岁，中间参加了二十多次考试，次次落榜。
我再给你举个例子。
蒲松龄，写《聊斋志异》那位，才华高不高？十九岁就中了秀才，县试、府试、院试全是第一名，当时的学政大人看了他的文章，直接批了："天地间之至文。"
结果呢？
他考了一辈子乡试，考到七十一岁，也没能成为举人。最后朝廷看他年纪太大了，给了个"岁贡生"的虚衔，相当于安慰奖。四年后，蒲松龄去世了。
蒲松龄死的时候，还是个秀才。
而范进，五十四岁中秀才，五十七岁中举人，后来还考中了进士。论科举成就，他甩蒲松龄好几条街。
我们嘲笑范进，却敬仰蒲松龄。
你说讽刺不讽刺？
中举那天，天地换了颜色范进中举之前是什么处境？
穷，穷到什么程度？《儒林外史》里写，他出去参加乡试，家里断粮，老母亲饿得两眼发黑。他回来的时候，家里已经饿了两三天了。
他老婆是谁？胡屠户的女儿。书里写这女人"一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发"，三十多岁才嫁出去。为什么嫁这么晚？因为长得不好看，没人要。最后嫁给范进，胡屠户还觉得自己吃亏了。
胡屠户是怎么对范进的？
骂他"现世宝"，骂他"尖嘴猴腮"，骂他"癞蛤蟆想吃天鹅屁"。范进中秀才的时候，胡屠户来"贺喜"，带了什么？一副大肠，一瓶酒。
这是贺喜吗？这是打发叫花子。
而且胡屠户来了之后，不是恭喜，是训话。他教育范进：你能考上秀才，全靠我的功德，你自己那点本事，算个屁。以后老老实实找份差事，养活你那"老不死的老娘"，别再做白日梦了。
范进不敢吭声，只能"唯唯连声"，然后中举的消息来了。
胡屠户再次登门，这回带的是七八斤肉、四五千钱。进门就改口叫"贤婿老爷"，夸范进"才学又高，品貌又好"，说自己女儿嫁给他是"前世修来的福气"。
同一个人，同一张嘴，前后判若两人。
最绝的是一个细节——范进回家的路上，胡屠户跟在后面，看见女婿衣裳后襟皱了，一路低着头，帮他扯了几十回。
几十回。
这个曾经动不动就骂范进、打范进的岳父，现在连给女婿扯衣服褶子都扯得小心翼翼。
为什么？因为范进的身份变了。
举人是什么身份？首先，免税。雍正年间规定，举人可以免除一两百亩地的赋税，还能免十几户的徭役。这个名额可以"出租"给别人，光这一项，一家人就饿不死了。
其次，可以做官。举人虽然不一定能当大官，但有资格补缺。运气好的，能当上知县；差一点的，也能混个县丞、主簿，相当于今天的副县长、办公室主任。
第三，见官不跪。秀才见县令要跪，举人不用，这在古代，是身份的象征，是阶层的分界线。
所以范进中举那天，发生了什么？
张乡绅，当地的士绅大户，以前跟范进根本不认识，亲自上门，送了五十两银子，外加一套三进三间的房子。
后面几个月，又有人送田产、送店铺，还有人主动跑来投靠当仆人。
原著里写："自此以后，果然有许多人来奉承他，有送田产的，有送店房的，还有那些破落户，两口子来投身为仆图荫庇的。到两三个月，范进家奴仆丫鬟都有了，钱、米是不消说了。"
这不是"考上大学"，这是一夜之间，从社会最底层跳到统治阶层。
换你，你疯不疯？
我们没资格笑他范进的疯，在医学上可能叫"急性应激反应"。三十多年的压抑、屈辱、绝望，在一瞬间被巨大的喜悦击穿，他的神经承受不住了。
但这不是软弱，这是人之常情。
唐朝诗人孟郊，四十六岁考中进士，写下那首著名的《登科后》："昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。"
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你看，孟郊没疯，但他狂了。骑着马在长安城里横冲直撞，一天之内把满城的花都看遍了。
范进的疯和孟郊的狂，本质上是一回事——都是长期压抑之后的情绪释放。
只不过范进的表现更极端，所以成了笑话。
但我想问一句，如果换成你，你能扛住吗？
二十岁开始考，考到五十四岁，三十四年，你愿意吗？
每次落榜都被人嘲笑，连岳父都瞧不起你，你受得了吗？
家里穷得揭不开锅，老婆孩子跟着你挨饿，你还能坚持吗？
范进坚持下来了。
他不是天才，不是神童，他就是一个普通人，靠着一股子轴劲，把这条路走通了。
蒲松龄也坚持了一辈子，但他没走通。所以他把满腔愤懑写进了《聊斋志异》，用狐仙鬼怪来讽刺这个荒诞的世界。
两个人，两种结局，但都是那个时代读书人的缩影。
我们今天嘲笑范进，是因为我们站在上帝视角，觉得他傻、他痴、他不值得。
但如果把他放进他的时代，放进那个科举是唯一出路的时代，你会发现——他做出了一个普通人所能做出的最大努力。
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